Expliquemos, então, em que consistem alguns dos navios enunciados em cima, excepção feita aos navios de pesca.

Navios de Transporte

Navio de carga geral

É um navio com capacidade de transportar carga de diversa natureza, podendo ter, para o efeito, instalações frigoríficas, tanques para líquidos, compartimentos para carga a granel, etc.

Navio frigorífico

É uma embarcação apta a transportar mercadoria perecível que necessite de refrigeração. É, na generalidade dos casos, um navio porta-contentores que possui tomadas eléctricas para todas as suas slots, tomadas essas utilizadas pelos contentores refrigerados para manter uma temperatura apropriada.

Navio graneleiro

Toda e qualquer embarcação concebida para o transporte de mercadoria a granel em porões próprios para o efeito. São geralmente navios de grandes dimensões, sendo muito comuns navios graneleiros com capcidade para mais de 200.000 tonaladas de carga. Na imagem ao lado podemos ver o navio BERGE NORD, de 300 metros de comprimento e capacidade para 218.283 toneladas de carga.

Uma vez que a mercadoria a granel pode ter várias naturezas, e uma vez que existem navios especializados no transporte de algumas dessas mercadorias, quando nos referimos a "um graneleiro", falamos de um graneleiro que transporta carga seca a granel. Em Lisboa é costume verem-se navios graneleiros até 120.000 TAB, carregados com cereais para os silos da Trafaria ou do Beato, como o navio NYON, à esquerda, de 39 .161 TAB, carregado de cereais para os silos do Beato.

Navio mineraleiro

Além dos simples graneleiros referidos atrás, existem navios mineraleiors [ou como são conhecidos, Ore ships], especializados no transporte de mercadoria pesada a granel e os navios mistos, ou OBO Ships [sigla do inglês "Oil Bulk Ore"], preparados para transportar tanto hidrocarbonetos como carga seca a granel ou minérios, obviamente, não simultaneamente.

Navio de passageiros

Como o nome indica, e por ser aquele que certamente todos conhecem à partida de algum modo, é uma embarcação preparada para o transporte de pessoas. Segundo a Legislação Portuguesa, uma embarcação que transporte comercialmente mais de 12 pessoas é considerada embarcação de passageiros.

Um navio de passageiros pode ter várias formas e tamanhos.

Os navios de cruzeiros dos dias de hoje descendem dos antigos transatlânticos de linha, navios que cruzavam regularmente as margens do Oceano Atlântico carregando imigrantes, refugiados ou simplesmente quem quisesse ir de uma margem à outra, sendo que a via marítima era o único meio do o fazer. Com o advento do avião, os navios transatlânticos viram-se forçados a converterem-se, gradualmente, em navios de cruzeiro.

Nos dias de hoje, assistimos a um boom no crescimento dos paquetes, grandes navios que transportam passageiros endinheirados num cruzeiro por locais paradisíacos, prestando um serviço de luxo onde tudo é pensado tendo em vista o cliente. São estruturas enormes que não têm como objectivo transportar o maior número de pessoas mas proporcionar aos 2, 3 ou 4 milhares de passageiros a bordo [conforme o tamanho da embarcação] a maior diversão possível. Para isso, estão equipados com diversas piscinas, cinemas, lojas livres de impostos, bares, restaurantes, spas, ginásios, teatros, etc. Além disso, estão equipados com sistemas de controlo que reduzem ao mínimos as vibrações provocadas pelos motores e a agitação provocada pelo oceano, por exemplo. Nos navios mais modernos, é comum encontrar azipods em vez do comum hélice e leme. Isto tem diversas vantagens, sendo a maior delas a desnecessidade de leme e consequente maior manobralidade.

Existem também navios feitos apenas para cruzarem as margens de um rio. Como exemplo, temos os muitos cacilheiros e catamarãs em Lisboa e uns outros um pouco por todo o país [Setúbal, Olhão, etc...]. Aqui, o conforto não é o mais importante, mas sim a rapidez na entrada, na viagem, e na saída. Muitas vezes, à enexistência de um modo rodoviário para cruzar as margens de um rio ou de um mar, existem navios apropriados para o transporte simultaneo de pessoas e automóveis. Nesse caso, esses navios transformam-se em ferrys, ou navios Ro-Ro, conforme o tamanho e a sua função principal [ver em baixo a definição de Navio roll on roll off].

Navios porta-contentores

São certamente o futuro da marinha mercante e os actuais senhores do mar. Vemo-los um pouco por todo o lado, de todos os tamanhos. São caracterizados por poderem transportar carga contentorizada, tendo, para o efeito, células guias nos seus porões e sistemas de ancoragem próprios para acomodar carga acima destes. Na imagm ao lado, podemos ver um porta-contentores médio [com capacidade para 1.512 TEU], CMA CGM HUDSON, fretado pela companhia françesa CMA CGM. Existem já diversos navios com capacidade para 9.000 TEU e encontram-se poucos com capacidade para 13.000 TEU em construção. Um deles, o novo EMMA MÆRSK, cuja capacidade em TEU's é de 13.460, para mover as suas muitas toneladas, será propulsionado por um motor Sulzer de 14 cilindros com uma potência de 120.000 BHP, aproximadamente 88.235 kW [para mais informações, veja "O maior hélice do mundo será instalado num Mærsk" e "Novos pormenores do EMMA MÆRSK"]. Convém referir que nestes navios podemos fazer menção à sua capacidade de carga de duas maneiras: através do seu porte máximo e através da capacidade máxima de TEU. Poucos são os casos em que um navio consegue ser carregado com a quantidade máxima de TEU possíveis, uma vez que antes que tal aconteca atinge o seu porte máximo.

Trata-se de um navio especializado, no transporte de uma certa carga: o contentor. Pode-se afirmar com toda a segurança que o contentor é o instrumento perfeito no transporte de carga, pois é aquele que reduz ao mínimo a sua manipulação durante o transporte. Ao contrário dos outros tipos de transporte especializado [Ro-Ro, granel, tanque, etc...], onde o objecto de transporte é a mercadoria em si, neste é o contentor. Além disto, o contentor permite uma maior interligação com os outros meios de transporte e, por tal, um transporte praticamente porta-a-porta, uma vez que as suas dimensões são tais que se ajusta na perfeição tanto em navios, como camiões como em vagões de comboio. Ao chegar a porto, o contentor é descarregado para camião ou comboio, e está pronto a partir. No caso da mercadoria a granel, tal simplesmente não é possível. Na imagem ao lado, pode ver-se o navio HMS PORTUGAL, um pequeno porta-contentores que escala frequentemente Lisboa.

Contudo, o advento do contentor [ver caixa], e o consequente desenvolvimento do porta-contentor, obrigou as Administrações de Portos a criarem instalações próprias para o manuseamento de tais cargas, a alterar as suas infra estruturas.

Navio roll on roll off

É um navio preparado para o transporte de automóveis. Possui convéses amplos para acomodar diversas viaturas e rampas de acesso para estas entrarem por si mesmas [daí o seu nome roll on roll off]. Uma vez que o porte destes navios não interessa em termos do transporte automóvel, usa-se a área dos convés como medida da sua capacidade de carga. Na imagem ao lado, podemos ver o navio REPUBBLICA DI ROMA, da Grimaldi Group, em Lisboa, que está, também, preparado para o transporte de contentores.

Algus destes navios têm instalações propulsoras a turbina de gás, turbinas essas cujo princípio de funcionamento é igual ao das usadas nos aviões. De facto, em alguns casos, após o seu uso aeronáutico e por já não satisfazerem os requesitos de segurança aérea, são vendidas para equipar tais instalações, uma vez que os níveis de segurança de um motor jacto num avião terão que ser em muito superiores àqueles necessários num navio. Este tipo de instalação acerreta vantagens e desvantagens, sendo as primeiras a economia de espaço e grande potência fornecida por essas turbinas; as segundas são o grande consumo de combustível e a necessidade de carretos redutores acoplados, para resuzir as RPM [não esquecer que as turbinas funcionam a grandes RPM e que o hélice não pode cavitar].

Muitas destas embarcações fazem ligações regulares entre continentes [Europa - África, por exemplo], sendo que têm a bordo acomodações para passageiros. Como exemplo, temos o navio LA SURPRISE, que, de 10 em 10 dias, escala os portos de Setúbal, onde desembarca e embarca diversos automóveis, Casablanca e posteriormente Vigo.

Navio tanque

É um navio graneleiro construído para o transporte de líquidos, sejam eles petróleo e derivados, gás liquefeito, água, vinho...

No mundo, os maiores navios tanques são, sem qualquer sombra de dúvida os navios petroleiros, transportadores de crude desde as ramas até à costa, onde será processado. Tiveram o seu auge na década de 1970, onde milhares de navios foram construídos, muitos deles com porte superior a 500.000 TAB [o equivalente a 1.415.842,3296 quilolitros de crude] e um comprimento superior a 400 metros. Nas duas imagens ao lado, podemos ver os navios BANKIMCHANDRA CHATTERJEE, com capacidade para 45.134 toneladas de crude, a entrar no Porto de Lisboa pela Barra Sul, à esquerda, e o maior navio do mundo, o JAHRE VIKING [entretanto renomeado KNOCK NEVIS e transformado numa FSO, ainda no activo], de 458 metros de comprimento e capacidade para 564.761 toneladas de crude, nos estaleiros Kepel, onde foi reconstruido, à direita. Ambos os navios são petroleiros. Convém referir que este último navio era tão grande [e os demais ULCC] que não entrava em muitos dos portos mundiais. Descarregava a sua carga para outros navios menores, ao largo. Assim, raramente via terra.

Não tão grandes como os petroleiros, temos os navios para brancos, assim chamados por transportar refinados de petróleo. Podem transportar tanto gasóleos, como gasolinas, como Gases Natural ou de Petróleo Liquefeitos [tendo, neste caso a designação LNG ou LPG, respectivamente]. Nestes dois últimos casos, devido às enormes pressões e/ou temperaturas negativas [aproximadamente -60 ºC] a que essas substâncias necessitam ser transportadas para se manterem no estão líquido, os navios têm tanques com formas especiais, esféricas na sua generalidade, uma vez tratar-se da forma geométrica tridimensional mais resistente conhecida pelo Homem.

Encontra-se em franco desenvolvimento os navios de Gás Natural Comprimido [CNG], que transportarão o Gás Natural à temperatura quase ambiente e a elevadas pressões. Comparativamente aos LNG, que transportam o Gás à pressão quase ambiente e a temperaturas muito baixas, têm a vantagem de as instalações de recepção em terra requerem equipamentos mais simples e baratos que para o gás liquefeito. O primeiro navio CNG foi há pouco tempo aprovado, sendo que a sua construção irá comaçar dentro em breve.